從出生開始，兒童就渴望了解周遭世界運作的方式。他們從遊戲中利用所有「工具」來學習。
遊戲中，父母會看到孩子的專注創意，還有熱情興奮的神情，就像藝術家與科學家面對作品的態度。

8週大的嬰兒聽著爸爸說話，一面微笑、咕嚕作響，他學到的是溝通及親密的喜悅。15個月大的幼兒和祖母去公園玩，從爬上爬下中，體會到自己的力量與能耐。3歲大的幼兒從遊戲中發展自己的想法，運用想像力，發展友誼。

與孩子遊戲不只有趣，也是促進成長的重要方式。遊戲沒有固定規則，不需要昂貴的玩具，其實，父母就是孩子最愛的玩具。

每個孩子都是獨一無二的。你的孩子可能有特殊的技能或需求。讓孩子主導，他會讓你知道他的興趣。如果他知道你對他的發現感到欣慰，他會更投入遊戲中，你也會從中獲益。隨心所欲的遊玩可以紓解壓力，創造親子間的愉快回憶。只要孩子專注投入樂在其中，自然有所獲。遊戲就該是童年的重心。

• 安全優先

  請記住，你應該注意遊戲區的安全性，以免小小探險家受傷。玩具的零件不可太小，以免讓孩子塞進嘴裡。以孩子的高度觀察，他能碰到什麼。這對開始學習活動的嬰孩特別重要，也省得父母老是說「不可以！」

• 觀察與等待

  觀察孩子想做什麼。提供恰當的協助讓孩子完成目標，或跨入下一個新目標。例如，把新生兒正在凝視的物體拿近一些，讓他自己用手探索。或是鼓勵幼兒拼圖時試試不同的拼法來減輕他的挫敗感。

• 讓孩子主導

  有的孩子喜歡鈴噹與口哨；有的喜歡自己觀察；有的孩子想要跳上跳下、翻滾爬行、動來動去；可是有的又喜歡用手探索研究玩具的玩法。讓孩子主導，父母會發現什麼活動最適合孩子。

與嬰兒玩耍牽涉到運用他的感官。嬰兒的眼、耳、鼻、手及嘴，都是他的工具。隨著孩子長大，他學到利用身體部位來探索。孩子開始伸手抓握時（小心你的頭髮和長耳環），也開始用新的方式玩玩具。 等到孩子9個月大，他會了解因果關係：「按按鈕會有音樂跑出來。」孩子也會懂得看不到的東西還是存在。這表示他會去找滾到沙發下的球，你離開房間後孩子也會叫你回來。長到一歲時，孩子就很擅長利用手勢、表情、聲音來溝通，他甚至還會講幾個「字」。父母很快就忘了孩子不會說話時的情形。

• 互相模仿

  與嬰兒說話逗弄，模仿他的聲音並等他回應，鼓勵嬰兒學你的聲音。讓孩子知道按鈕能讓玩具發聲，或是如何翻書。

• 捉迷藏

  幫嬰兒穿衣時，用手或尿片遮住臉，一開始他可能光是好奇的注視你；然後他會微笑，踢腿，發出聲音。9個月大時他可能會拉開你的手，「找」到你。

• 唱遊

  聽各種樂曲，然後以不同方式起舞，觀察嬰兒的偏好。唱一首你們家最喜歡的歌，別擔心自己歌聲不美，孩子很愛聽的。

• 玩球

  拿一個五顏六色的球，讓嬰兒利用所有感官探索。鼓勵嬰兒用各種方式玩球，最終會讓他學到滾球、丟到盒子裡、再把球拿出來。

Q: 我鄰居的寶寶喜歡手機，高興尖叫還手舞足蹈。我也給我兒子同樣的玩具，可是他不喜歡，每次我開機他就轉頭哭了。為什麼？

A: 兒童的容忍度因人而異。有的可以同時接收各種聲音與動作，有的卻不知所措。先不要打開音樂，讓孩子觀察，如果他看起來安靜而感興趣，輕輕移動玩具讓孩子看它動，如果他喜歡，再轉開音樂。緩慢而漸進的引導出更多刺激，協助孩子慢慢建立更高的容忍度。

這個階段的幼兒遊戲種類愈來愈多。他會利用手勢、聲音及字詞進行溝通，也學到站立、前進與後退，甚至還能奔跑、跳躍及攀爬。他會利用手指跟手進行遊戲，以更複雜的方式探索物體。兒童也有自己探索的偏好。有的是行動派，有的喜歡安靜的進行遊戲。父母從觀察中會發現孩子喜歡的活動。

幼兒也正進入「角色扮演」的世界。他們從模仿「真實世界」到運用自己的想像力。不論是澡盆，還是廚房地板，孩子身心並用，探索這個大世界的複雜興奮與美妙，以及它是如何運作的。

• 跑步、攀爬、與動作

  兒歌「有隻雀仔跌落水」鼓勵兒童律動、唱歌、聆聽、輪流及合作。公園、遊樂場及後院也是和其他小朋友奔跑、攀爬與遊戲的最佳場所。下雨時可在室內擺個障礙物來進行活動。

• 再做一次…再來一遍…再一次…

  幼兒經由重複，可以了解事物如何運作結合。他可以重複裝滿桶子又清空，學習滿與空，裡與外的意義。他也會要你每晚唸一樣的故事書，唱同一首歌。這種重複讓幼兒學習預期下一步，讓他們得到控制與安全感，也能讓他們學習新技巧，增強自信心。

• 唱遊

  在孩子懂得模仿字與旋律。他喜歡唱歌，要你讀書時重複押韻的字。 字詞若押韻或與音樂結合就比較容易學習。唱歌時停頓一下，看幼兒是否知道下一個字是什麼。 隨音樂起舞是練習手腳運動的好方法，也能體會律動的樂趣。給孩子樂器，讓他奏出自己的曲調。

• 忙碌的小手

  幼兒喜歡看到結果。他們會用手按按鈕、開盒子、翻書頁。他們可以操作音樂盒來放音樂，或是研究一本寶藏書。許多兒童也喜歡手指畫、顏色、玩黏土，或擠出海綿裡的水。

Q: 我喜歡18個月大的寶寶和別的小孩玩，可是她老是為了搶玩具吵架，我該怎樣教她分享？

A: 分享這個技能，需要時間練習才能完整發展。多數幼兒都不會分享。你的女兒聽得懂「不！」並聽從指示，大人以為她就懂得分享了；其實幼兒還沒有自制能力，他們也在學習理解他人感受。你可以從輪流遊戲中逐漸敎給她分享概念，並以身作則與她分享事物。

較大幼兒具備解決問題的技巧，以及充沛的體能。他們學懂說話，因此特別喜歡跟其他孩子一起玩。幾個月前他們可能只是旁觀別人遊戲，甚至只跟一個孩子玩。現在他們懂得一起玩了，甚至不會再吵架！

有兄姐的兒童有機會學習輪流及其他社會技能。對於獨生或頭生子女，這就有點困難。幼兒有父母指導，加上時間與練習，就能發展社會技能。

三歲是幼兒利用想像力的一大步。玩具掃帚不再用來掃地，而是當馬騎或是變成假想舞伴。兩歲幼兒花很多時間和朋友玩角色扮演遊戲。接近三歲時，他們開始編故事以及遊戲「規則」。角色扮演遊戲讓兒童理解複雜經驗，例如在托兒所與父母道別。

• 親友

  邀請朋友來玩，走訪當地公園或親戚家，這讓孩子有機會在各類文化中進行遊戲，也是協助孩子學習分享與解決衝突的好機會，孩子也能從觀察其他兒童行為中學習。

• 運用音樂

  兒歌讓孩子傾聽並跟從指示，也讓孩子依據單字與聲音運動身體。玩具鼓、鈴鼓，及其他樂器也可增添遊戲樂趣。

• 安靜遊戲

  孩子的遊戲未必都是動作派，讀書、聽故事、畫圖畫也可以促進孩子的想像力和語言技巧。許多孩子喜歡玩沙子、泥巴及黏土。這些活動有舒緩放鬆的效果。給孩子一些紙、蠟筆跟水彩，讓他們用雙手創作。

• 一起裝扮

  利用花俏的衣服與道具來進行裝扮遊戲。帽子、圍巾、背包、碗盤、樂器等各式用品都能派上用場。父母的加入能幫助孩子發展自己的創意，也能從遊戲中了解孩子的想法與感受。

Q: 我的兩歲孩子很害羞，黏著我，不和別人說話，也不肯參加團體遊或唱遊班戲。我該怎麼協助他？

A: 兒童生來就有自己探索世界的方式，也就是他的性格。 你兒子和別的孩子一樣，在新環境裡需要時間及支持，才有安全感。事先告訴他新環境的狀況，並邀請其他小朋友來一起玩。如果你在場，和他一起熟習環境，告訴他別的孩子在做什麼，參與其他父母與孩子的活動。放慢腳步，注意孩子需求，讓孩子在新環境更自在。

Q: 一走進玩具店，整排錄影帶、電玩還有其他據說有益嬰兒智能的電動玩具，簡直讓人眼花撩亂。我怎麼知道該選哪一種？

A: 別被「讓你的寶寶更聰明」這句話騙了。沒有研究證明這些玩具能促進孩子腦力。其實，安全的家庭用品，如裝黏土的塑膠碗、造山洞的枕頭、角色扮演遊戲的舊衣服等，都是很好得學習工具。最基本的積木、傾卸卡車、填充玩具，以及模仿「真實生活」的玩具槌都是刺激想像的好媒介。還有故事書！孩子 越能利用體能與智力解決問題並發展看法，就學得越多。

• 出生至 9個月：

  刺激嬰兒感官的玩具，如鼓、耐咬玩具、布書和硬紙書等。這些玩具能協助孩子認識因果關係，例如立體書和音樂盒。

• 9 至 18 個月：

  玩具是真實人生的模擬，例如塑膠工具、動物農莊、角色扮演遊戲。解決問題的玩具能讓兒童學到事物如何結合，例如形狀積木箱。拉拉車和球類則刺激幼兒運動身體。

• 18 至36個月：

  刺激孩子運用雙手創造的材質，例如黏土、蠟筆及水彩。促進兒童想像力的則有換裝娃娃、動物玩偶、洋娃娃跟絨毛玩具。

• 與孩子一起遊戲，一起發現。在愛的環境中學習，提高兒童學習興趣並培養求知精神。
• 觀察孩子的行為與探索過程，理解他想學些什麼。例如在澡盆裡擺各種玩具，可能是為了學習浮沉原理。
• 提供孩子需要的支援，幫助他達成目標。把他抱起來讓他觸摸他感興趣的物體；爬上滑梯時在他後頭；堆積木塔時給他多一些積木。
• 如果孩子準備好的話，給他多一點挑戰。學爬的時候，把他的目的物移遠一些，讓孩子體會爬行的樂趣與成就感；當孩子進入裝扮的年齡，請他把積木堆假裝是動物農莊來玩玩看。
• 隨機應變，享受遊戲。玩耍不是工作，應該要充滿興奮樂趣，成為你們親子間的珍貴時刻。放輕鬆點，遊戲對家長也有好處。