多數父母都會自豪地看著自己3歲大的孩子背起書包出門，開始上學的第一天─這是他「正式」進入教育及學習的世界。不過少有父母知道，孩子其實從出生睜開眼的那一刻，就開始學習了。

孩子生下來就準備好學習了。孩子的好奇是與生俱來的，而且渴望理解週遭的世界。出生時唯一尚未發育完全的器官就是腦部；三歲前腦部細胞間會產生數以兆計的連結。孩子早期的經驗會深刻影響他的腦部發育。

孩子學習的最佳時機是經由與家人日常的接觸經驗，此時的學習最能帶來樂趣。請記住，孩子會依照自己的方式與步伐發展。如果你家孩子的發展較慢而你又十分擔心孩子發展狀況，請詢問您的醫生。

幼稚園老師表示，孩子在社會及情緒的「成熟度」，也就是自制、尊重他人、自信與能力等各項發展，是在幼稚園中學習的基礎。少了這些技能，孩子在學校的學習會相當吃力。

語言是發展識字能力的基礎。經由手勢、聲音及單字學習溝通能增強孩子對書本和閱讀的興趣，日後更容易理解。說話、朗讀、唱歌都能刺激孩子理解並使用語言，並學習良好溝通技巧及培養熱愛閱讀的習慣。



孩子生來就渴望理解週遭的世界。他們一開始會思考簡單的連結關係，「我叫了，所以爸爸來了。」他們隨著成長階段會發展更多複雜方式來理解事物。從日常生活中，孩子開始理解數學概念，像是學校中用到的計算與排序和解困技巧。例如，2歲大的孩子知道，有個朋友走向點心桌了，他得再拿一片餅乾。



自制是以適當方式表達並管理情緒，也是整體健全發展及學習的基礎。自制讓孩子與他人合作，並處理挫敗感以及解決衝突。幼兒從父母引導及與他人互動中學習這個技巧。



孩子要是自覺有把握，相信自己，就更願意接受新挑戰；自信是學業成就的基本要素，也是與他人相處並處理許多社會挑戰（像是在學校面對的分享、競爭及交友）的關鍵。自信的孩子平等待人，認為人際關係就該令人滿意且充滿樂趣。

新生兒利用手勢、聲音及臉部表情來傳達感覺與需求，例如飢餓、疲倦或快樂，也告訴父母他只想休息不想玩耍了。起先，嬰兒開始以有回應的微笑與發聲進行「對話」，接下來則開始利用動作聲音表達感受與需求。

一起說話。模仿嬰兒的聲音，也鼓勵他模仿你。嬰兒會開始發出特殊音調，像是「喔」和「啊」，接下來會是「噗」、「叭」、「噠」和「嗎」。6 至 9個月左右，孩子會把聲音連起來，例如「噠噠」和「叭叭」。你可以藉著重複發聲並賦予連結，像是「爸爸抱抱」，讓這些聲音有意義。

親子共讀。與嬰兒共讀是永遠不嫌早。讓孩子隨意自行探索，給他大本硬皮書、布書、洗澡書，色彩鮮明內容簡單，有嬰兒熟悉事物的圖畫，是最適合的書。 嬰兒也喜歡翻書。任由孩子主導，有時他會始終停在同一頁，或把書反過來「讀」。



一歲前，嬰兒就開始學習重要數學及邏輯概念了。他從按按鈕啟動玩具車中，學到因果關係；不同大小的球未必都能放進桶裡，教給孩子形狀與解決問題能力；從餐椅丟下湯匙，看著湯匙掉在地上，讓孩子學會東西向下跌的道理（引力）。另外，玩捉迷藏或是孩子爬到房間找你時，代表他學到「物體永恆性」──即便看不到的物體並非永遠消失。

鼓勵孩子以各種方式研究物體與玩具。撫摸、敲打、搖晃與滾動，有助於孩子理解事物運作。讓孩子知道他在做什麼，「你拉繩子所以小車會跑了！」

日常活動都是「學習時刻」。例如，洗澡是學習基礎數學及科學概念的好時機。 裝滿杯子再倒光，讓孩子學習空與滿，進與出。如果孩子在澡盆裡用橡皮鴨噴水，他懂得因果關係。孩子從鴨子浮在水面上學到浮沉概念及液體與固體的區別。



嬰兒欠缺自制力。他們順著想法感覺行事，無法克制自己。有了父母細心帶領，嬰兒則慢慢學到管理情緒與行為。

協助孩子自我安撫 。孩子愈平靜，就愈有自制力。嬰兒有不同的鎮靜方式。有的需要大量身體接觸，例如搖晃或擁抱；有的比較喜歡用襁褓包裹或安靜躺一會兒。孩子失去控制時，父母保持鎮定也能教孩子自己平靜下來，這讓孩子有安全感。

教導可接受的行為。告訴孩子他能做的事，並做給他看；不要只告訴孩子他不能做什麼。 如果孩子在家亂丟球，給他一個空的垃圾桶來丟，或帶他去院子，告訴他哪裡可以玩球。這讓他分辨對錯，並學到以可接受的行為來發展興趣及發洩精力，這是長大後獲得學業成就的基礎。



孩子需要充分的安全感才能培養自信。安撫嬰兒，回應他的呼喚與需要，和他說話玩耍，都讓孩子感到安全、被愛，以及被重視。安全感讓孩子較容易轉換到學校環境，因為他知道父母永遠在旁支援他。建立孩子自信的另一個方式是給孩子需要的協助來完成任務，而不是替他完成。

為孩子建立固定的生活模式。如果週遭事件是可預期的，也就是每天同樣時間會發生同樣的事，這樣多數孩子會感到安全、自信與控制感。因為上學也是要遵循許多固定流程的！

一再重複。孩子需要充分練習，一再重複才能正確學會新技能。想像一下，小嬰兒總算拿起波浪鼓放進嘴裡的心情。

進入兩歲的幼兒，開始進行更有效的溝通；會用手勢和聲音讓父母明白他們的想法與感受。, 孩子可能會拉你的手走向洗臉盆。像是說「給我一杯水。」多數孩子正學著說許多生字， 18個月左右他們會把字組合起來，例如「還要牛奶。」24個月時，多數孩子能說的字約有200個。

一起說話。與孩子一起看到什麼事物，請說出正確名稱。先問孩子那是什麼，等幾秒再告訴他答案。這讓孩子有機會回答，也讓你知道他在想什麼。研究顯示，父母與孩子說得越多，孩子的字彙就越豐富。

親子共讀。請孩子拿書，一邊讀一邊指圖畫，請孩子指出嬰兒、房子，或狗在哪裡。可以開始讀些介紹上下、大小、顏色與數字的書。多數孩子正開始學唱歌，一起讀本可以唱的書。孩子很快就會自己「讀」，一邊翻書一邊講出情節。



幼兒就像小科學家，渴望理解世界運作的方式。例如，他們會把球丟在地上，看它彈起來。再把娃娃丟地上，看會有什麼結果。他們日漸豐富的記憶力也是促進學習的重要工具。例如，孩子會模仿觀察到的大人舉止。雖然幼兒未必會立即重複你的舉動，不過他可能稍後會模仿出來。

讓孩子主導。 幼兒大部分概念是從日常活動學到的。如果孩子喜歡動來動去，他在遊樂園學到的是快慢、上去與下來、在上面與在下面。如果他喜歡用手探索，他從堆積木會學到同樣的技巧與概念。

再一次！幼兒喜歡一在重複同樣的動作；這會強化腦部連結，幫助孩子熟習新技巧。給他們有趣且富挑戰性的玩具與活動，像是積木、拼圖、水和沙子，可鼓勵孩子動動腦。



幼兒有自己的主張，勇於表達強烈感受。「不！」 是他們最愛用的字，藉此表達獨立性。同時，幼兒也很容易感到挫敗，因為有許多事還是眼高手低。固定讓孩子感到安全，對這個欠缺控制力的發展階段特別重要。

告訴孩子底限。 設定單一標準的規則，讓孩子有所預期，能建立安全感。孩子畫牆壁時蠟筆會被沒收，讓他知道只能在紙上畫畫。

告知並認同孩子的感受。讓孩子知道有人理解他的感受，能幫助他平靜與自制。這不表示你對他們讓步。「我知道你生氣了，因為我們要離開公園，可是打人是不對的，你可以打枕頭。」給孩子選擇空間，也能讓他獲得控制感（因為他有決定權）。 讓孩子決定該吃什麼或該穿什麼，但也不是毫無限制的選擇。



多數幼兒都急著表現獨立。不過他們還是需要親人在後頭當「靠山」。這層認知讓他們能盡情發掘與學習。完成任務「我辦到了！」也是孩子建立自信、學業出色的重要基礎。.

讓孩子解決問題。當孩子的教練，給他必要的支援來解決問題。建議孩子試試其他的洞口來放三角形，不要替他放進去。這讓孩子更有自信，願意挑戰並學習新事物。

提供挑戰。觀察孩子學到的技巧，幫他進入下個學習階段。如果他能輕鬆按下玩具按鈕，給他另一個複雜一點的玩具。如果孩子用積木堆高塔，請他幫玩具熊蓋一個家。 這也讓孩子學到「假裝」遊戲。

語言發展在這個階段突飛猛進。到了36個月大時，孩子的字彙更豐富，可以一口氣講三到五個簡單句子。多數孩子開始理解故事的意義；這對學習閱讀寫字都很重要。畫畫與「書寫」也能幫孩子主動表達情緒與想法，建立日後的良好寫作技巧。鼓勵孩子用蠟筆及鉛筆。讓他幫你列購物清單。這能讓孩子連結語言與書寫。

一起說話。和幼兒談天說地！你說得越多，孩子學的字彙越多。互相講故事，與孩子唱歌也是讓孩子學到生字與新觀念的好方法。熟悉的曲調配上生字是很好的遊戲，例如「爬爬蜘蛛」換成「爬爬小狗」。記住，孩子會聽從簡單指令「去廚房拿杯子，」他們懂的比他們會說的多得多。

親子共讀。較大幼兒開始將書中讀到的符號與現實生活連結。共讀時，指著圖畫問孩子，他覺得發生什麼事。這個年齡的孩子喜歡情節簡單的書，最好有簡單韻律讓他們記誦。有關數字、字母、形狀或大小的書，帶點幽默感和兒歌，最受孩子歡迎。



「假裝」的能力，代表思考能力發展的一大步。孩子假裝時，表示他們能理解積木可以當作車子，鞋盒可以當作玩具小熊的家，最終孩子會了解單字代表的物體或概念。符號理解是日後創造想法的重要基石，對數學、邏輯和創意的技巧發展都很重要。事實上，這個年齡的孩子正逐漸了解事物的邏輯。

鼓勵孩子發展想像力。記得讓幼兒在遊戲時站在主導地位，讓他當「班長」。

這有助於孩子發展自己的看法，也能從說故事的邏輯中強化思考能力，「這隻狗要回家，因為下雨了。」給孩子道具，讓他隨故事情節表演。

在日常生活中加入數學遊戲。爬樓梯不忘數數。問大家餅乾夠不夠。洗衣服前，請孩子把襪子襯衫分成兩堆做分類。



較大幼兒還是不太能克制自己的欲望與行動。所以，認同他們的情緒並建議以其他方式表達自己，依舊是較好的回應方式。視乎孩子的發展狀況，鼓勵他們想想還有什麼方式— 例如用敲鍋子代替打桌子。懂得將行為轉換為可接受的模式，是日後適應學校的基礎。

提供選擇。給孩子兩種可接受的方案，讓他擇一：「你想先刷牙還是先換睡衣？」如果這事你說了便算，就說：「上床時間到。」不要說：「你想睡覺了嗎？」

協助孩子學習等待。等待讓孩子學會自制，告訴他別人也有自己的需求。縮短等待的方式就是幫孩子找事做。與朋友玩耍也是孩子學習等待、分享與輪流的好機會。有了父母的引導並多加練習，孩子日後就能處理同學間的衝突。



2歲大的孩子已經很能幹了。他們很多事都想自己來，例如梳頭或穿衣服。這賦予他們強壯、自信、獨立，也是學業成就的基礎。

賦予孩子責任感。這個年齡的孩子喜歡幫忙，若能幫父母餵貓狗或澆花，他們會很自豪。孩子做什麼要明確。「請把積木撿起來。」不要說，「我們來打掃房間。」而且，孩子完成什麼也要講清楚。「你把玩具放到盒子裡，好棒！」這讓孩子以後在教室也能應要求來「幫忙」。

鼓勵孩子求助。讓孩子知道，父母理解他的困惑，問他需要什麼協助。「穿鞋子可不容易呢！解開鞋帶會方便些，要不要我幫你解開呢？」 這能讓孩子學習求助，也讓他知道父母有時也要人幫忙的。

日常經驗都是學習機會。把芝士切成三角形或方形，趁機灌輸形狀觀念；戶外玩耍時可從草地、石頭、泥土灰塵學到不同質感。不必買名貴的玩具，孩子最喜歡的通常是木匙、塑膠碗、鍋盆等家庭用品。

和父母散步並與鄰居聊天時，孩子也學到交朋友，與人相處。在遊樂場輪流溜滑梯時，會學到自制。自己用湯匙吃飯時，孩子會從中建立自信。

電視的學習效果有限。雖然孩子可以從教育性節目學到某些概念，也喜歡看電視。可是研究顯示，與親人經由互動、手作（觸摸、感覺、操作、解決問題）的學習效果最好。

美國兒科學會建議，2歲以下的孩子不該看電視。如果你要讓孩子看，下列是幾個原則：

和孩子一起看。把看電視轉化為互動過程。一起唱歌跳舞。與孩子談論內容，並與真實世界連結，做到「延伸學習」。如果節目談的是分享，請舉出孩子日常生活的例子。如果孩子學到顏色，聊聊散步時你們看到各種顏色的房子。

不要利用電視哄孩子入睡。這讓孩子很難學習入睡。應該建立良好的恆常睡前準備活動，如利用閱讀及輕聲唱歌等放鬆的活動，幫孩子入睡。

時間限制。2到3歲幼兒一天30分鐘到一小時的「螢幕時間」（包括看電視及電腦）較適當。

以身作則。父母的行為影響很大。在壓力下還能保持平靜，會讓孩子學到自制。執拾遊樂場的紙屑能敎導孩子責任感。照顧鄰居的貓是以身作則幫助他人。看到你向服務員道謝，孩子學到禮貌與尊重。父母說到做到，孩子就懂得信任。

信仰與價值會影響教育的方式。你敎孩子的方式最終會反映出你們一家重視的價值觀。 例如，有的父母不喜歡孩子玩食物，可是有的人卻認為這是孩子探索學習不同質感的機會。家庭的信仰與價值會特別影響到大小便訓練、睡眠、獨立程度，以及教導孩子表達情緒的方式。 留意你的價值觀，如何影響到教養方式，有助於讓你在孩子成長中做出正確判斷。