合作代表了平衡自我與他人需求的能力。一般人以為，孩子聽從大人指令就叫合作，但其實那是服從。真正的合作代表齊心協力－雙方都滿意的施與受。要培養孩子的合作精神，應先讓孩子了解，父母的要求與規定是以大家的利益為出發點。
三歲前的合作行為是從下列方式形成：
三個月大的嬰兒醒來，哭著要喝奶。母親一面把盤子放進洗碗機，一面說：「小乖乖我馬上來，我知道你餓了。」嬰兒安靜半晌並吸吮手指，他知道自己的需求很重要，有人會滿足他，但有時要等一下。
十四個月大的幼兒把洗衣籃裡的襪子拿到另一個籃子裡，奶奶說：「多謝你幫我分好衣服，來看我用洗衣機吧，我抱你起來按開關。然後我們就可以去散步了。」幼兒從中學到身為家中一員要幫忙作家事。
兩個三十個月大的幼兒在沙堆裡找一把紅鏟子，搶成一團，哇哇大哭，每個都嚷：「是我的！」其中一人的父親前來，拉開兩人，告訴他們可以一人負責堆沙，另一人負責鏟進桶裡。孩子學到如何化解衝突，處理失望情緒，藉著遊戲建立合作關係。
幫助孩子發展合作技巧並體會合作好處的方式:
輪流
六到九個月大的嬰兒與人互動開始變得有來有往，他們也學著模仿；此時與嬰兒玩耍最適合學習「輪流」的方式。你把積木放進桶子後，讓他有時間模仿你；輪流把東西放進桶子，再倒出來。年紀大些可試試輪流拼圖，或玩形狀配對。要收拾玩具時，進行最後一個遊戲-輪流把玩具放回架上。這是很好的機會，讓孩子發掘合力完成任務的樂趣。
解釋規定與要求背後的理由
三歲幼兒大多能運用語言並聽懂簡單的解釋。父母可以強調一切規定是為全家好，「我們一起來整理，這樣玩具不會掉，下次玩很容易找到。」「你幫我拿髒衣服去洗，我會快一點洗完，那就可以玩了。」
用多點時間來解決問題
協助兩歲或三歲大的幼兒面對日常會碰到的問題，鼓勵孩子採取合作方式。下面步驟可教導孩子找出方法解決問題：
說明難題。「你想畫牆壁，可是媽媽說不可以。」
發問誘導。「還可以畫在哪裡？」
試著提出解答，以兩種你能接受的方式-畫在白紙或紙箱上。如果孩子堅持要畫冰箱，你要設個底限，「蠟筆先收起來，等我們找到對的地方才能畫。」
接著轉移注意。多數幼童需要引導，才能找出可行方式來發洩自己的欲望，「你可以在冰箱上玩字母磁鐵。」
盡早一起做家務
讓孩子在成長過程中學習合作。你們可以一起擺餐桌、收玩具，洗車子。點出合作的好處，「看，我們很快就擺好餐桌了。現在我們飯前有時間讀故事書呢。」「哇，跟你一起洗車好好玩，你好會刷車呢！把車刷得好亮好乾淨！」
稱讚合作得來的成果
明確告訴孩子，他的努力有何重要性。這讓孩子認識並看重自己的能力。「你把全部白襪子都揀出來配對了，這樣我就可以洗快一點。現在我們有時間玩了。」「你把書排上書架，現在看得很清楚吧？你想選哪一本來讀？」
提出建議，而非硬性規定
建議能引導合作；命令卻會引人反感。「天氣好冷，我們要戴帽子。你想幫忙戴，還是自己戴？」這比起光說「去戴帽子，」會獲得更好的回應。
堅持規定，但要給孩子選擇空間
「睡覺前要刷牙，你要刷好再來讀故事書，還是先讀再刷？」當然，孩子幾乎都會拖到最後才刷牙，這麼一來他們還是選擇了守規矩。尊重孩子選擇的權利，這種尊重培養出合作態度。
